本書包含了楊步偉的兩部著作：《中國食譜》（How to Cook and Eat in Chinese）和《怎樣點中餐》（How to Order and Eat in Chinese）。 1938年，楊步偉隨丈夫趙元任定居美國，她放棄了熱愛的醫生本行，成為低調的家庭主婦。她寫了《中國食譜》，向西方人介紹中國菜與飲食文化，由女兒趙如蘭譯成英文，趙元任作注。她從中餐烹飪原理、用餐禮儀寫到東西方文化差異，兼介紹中國各地的傳統習俗。出版后被《紐約時報》報道，廣受歡迎，再版二十多次。後來被譯成多種文字出版，在歐美持續暢銷數十年。 因此，楊步偉又寫了《怎樣點中餐》，由女兒趙來思譯成英文，趙元任作注。在這部書里，楊步偉介紹了如何在美國吃地道的中國菜餚，她堅持認為「筷子比刀叉靈活，筷子應該統治世界」。
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