本書由作者英文專著Empowered by Ancestors翻譯、修訂而來，主要關注宋代太廟相關論述以及這些論述背後的思想和政治資源，試圖為中國中古史提供一個「缺失了的環節」（missing link）。比起士大夫的政治立場，本書希望更多地展示宋代皇家禮儀與士大夫學術相互交織的圖景。書中闡明宋代太廟禮議如何反映了士大夫的禮儀旨趣，進而形塑他們的學術身份。作者以為，廟堂上的禮議既反映了士大夫的思想旨趣，也能幫助我們更好地理解禮學乃至經學在中國古代社會中切實發揮的作用。在中文修訂版中，作者加強了對經義的探討，希望更好地展現本書結合禮學和思想史的研究遠景。
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