本書為美國知名政治學家約翰·赫伯特·奧爾德里奇于1995年首次出版的美國政治和政黨研究經典之作《為什麼政黨是必要的？美國政黨政治的起源與轉型》（Why Parties？The ongin and Transformation of Political Parties in America）的修訂版。全書通過對美國政黨歷史和政黨政治的研究，回答了關於政黨研究的幾個重要問題：美國政黨是如何形成的，又或者說，在美國為什麼是政黨，而非其他組織，成為政治權力分配中的主要角色？奧爾德里奇調查了美國政黨發展的關鍵事件，展示了它們如何應對民主的三個基本問題：如何控制競選公職的人數，如何動員選民，以及如何獲得並保持實現執政后目標所需的多數票。最後，本書對政黨制度，特別是美國的兩黨制進行了更全面的探討，並解釋了為什麼這種制度對有效的民主必不可少。奧爾德里奇超越了關於美國政黨是復興還是衰落的爭論，對美國政黨制度的基礎進行了全面的重新審視。
[