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本書為伏爾泰哲理小說集萃：《查第格》《如此世界》《老實人》《天真漢》。
《查第格》以古代的東方為背景，富有神話色彩和異國情調。《查第格》的故事雖然偽托于古代，但也有著現實社會的影子。它通過虛構的故事，寫出了作者在封建專制政體黑暗統治下的窒息感，這恰是哲理小說的主要價值。
《如此世界》同《查第格》有異曲同工之妙，也是通過神話故事表現伏爾泰自己對法國現實的觀察和分析，揭示了當時法國社會不合理的主題。
《老實人》是伏爾泰哲理小說中成就最高的一篇，其主題是批判盲目樂觀主義哲學。小說的主人公老實人開始相信他老師的樂觀主義哲學；在這個世界上，一切事物都是完美的。但是殘酷的社會現實粉碎了他的夢想。他終於認識到社會的殘酷和冷漠，開始相信人生應該通過勞動來獲得幸福。
《天真漢》則是伏爾泰晚期哲理小說代表作。天真漢從小生活在加拿大的部落中,成人後回到法國,他與虛偽、狡詐的習俗格格不入,被關進巴士底獄,在這裡他結識了異教學者高爾同，兩人在獄中結為知己，天真漢對於世界的真理的認識進一步提升。與此同時，天真漢的未婚妻聖·伊佛小姐為搭救他屈身於權貴,最終在悲憤中死去。故事發生在十七世紀末路易十四的法國，對社會現實進行了直率的指責和批判。
目錄
查第格
一 獨眼人
二 鼻子
三 狗與馬
四 眼紅的人
五 俠義的人
六 宰相
七 調解與接見
八 嫉妒
九 挨打的女人
十 奴役
十一 殉夫
十二 晚餐
十三 約會
十四 強盜
十五 漁夫
十六 四腳蛇
十七 比武
十八 隱士
十九 猜謎
如此世界
巴蒲克所見的幻象——巴蒲克記
老實人
第一章 老實人在一座美麗的宮堡中怎樣受教育，怎樣被驅逐
第二章 老實人在保加利亞人中的遭遇
第三章 老實人怎樣逃出保加利亞人的掌握，以後又是怎樣的遭遇
第四章 老實人怎樣遇到從前的哲學老師邦葛羅斯博士，和以後的遭遇
第五章 颶風，覆舟，地震；邦葛羅斯博士，老實人和雅各的遭遇
第六章 怎樣的舉辦功德大會禳解地震，老實人怎樣的被打板子
第七章 一個老婆子怎樣的照顧老實人，老實人怎樣的重遇愛人
第八章 居內貢的經歷
第九章 居內貢，老實人，大法官和猶太人的遭遇
第十章 老實人，居內貢和老婆子怎樣一貧如洗的到加第士，怎樣的上船
第十一章 老婆子的身世
第十二章 老婆子遭難的下文
第十三章 老實人怎樣的不得不和居內貢與老婆子分離
第十四章 老實人與加剛菩，在巴拉圭的耶穌會士中受到怎樣的招待
第十五章 老實人怎樣殺死他親愛的居內貢的哥哥
第十六章 兩個旅客遇到兩個姑娘，兩隻猴子，和叫做大耳朵的野蠻人
第十七章 老實人和他的隨從怎樣到了黃金國，見到些什麼
第十八章 他們在黃金國內的見聞
第十九章 他們在蘇利南的遭遇，老實人與瑪丁的相識
第二十章 老實人與瑪丁在海上的遭遇
第二十一章 老實人與瑪丁駛近法國海岸，他們的議論
第二十二章 老實人與瑪丁在法國的遭遇
第二十三章 老實人與瑪丁在英國海岸上見到的事
第二十四章 巴該德與奚羅弗萊的故事
第二十五章 威尼斯貴族波谷居朗泰訪問記
第二十六章 老實人與瑪丁和六個外國人同席，外國人的身份
第二十七章 老實人往君士坦丁堡
第二十八章 老實人，居內貢，邦葛羅斯和瑪丁等等的遭遇
第二十九章 老人怎樣和居內貢與老婆子相會
第三十章 結局
天真漢
第一章 小山聖母修院的院長兄妹怎樣的遇到一個休隆人
第二章 叫做天真漢的休隆人認了本家
第三章 天真漢皈依正教
第四章 天真漢受洗
第五章 天真漢墮入情網
第六章 天真漢跑到愛人家裡，大發瘋勁
第七章 天真漢擊退英國人
第八章 天真漢到王宮去，路上和于格諾黨人一同吃飯
第九章 天真漢到了凡爾賽，宮廷對他的招待
第十章 天真漢和一個讓森派的教徒一同關在巴士底監獄
第十一章 天真漢怎樣發展他的天賦
第十二章 天真漢對於劇本的意見
第十三章 美麗的聖·伊佛到凡爾賽去
第十四章 天真漢思想的進步
第十五章 美麗的聖·伊佛不接受曖昧的條件
第十六章 她去請教一個耶穌會士
第十七章 她為了賢德而屈服
第十八章 她救出了她的愛人和讓森派教士
第十九章 天真漢，美人聖·伊佛，與他們的家屬相會
第二十章 美人聖·伊佛之死和死後的情形
譯名對照表
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