在《現實感：觀念及其歷史研究》主體的九篇文章中，以賽亞·伯林探討了近三個世紀以來主導歐洲歷史發展的一些核心觀念，追溯重要思想潮流的興起與流變，梳理出一條從康德主義經浪漫主義到民族主義的演變脈絡。書中涉及許多主題，如歷史中的實在論、政治判斷力、藝術的責任等。伯林指出，好的歷史學家、政治家和小說傢具有一種相似的才能，能夠洞察具體時刻的特質和微妙關係，這就是「現實感」。這些文章展現了伯林極度淵博的學識，富有洞見，文筆酣暢淋漓。本書按普林斯頓第二版增訂，新增蒂莫西·斯奈德撰寫的序言，以及伯林本人寫的《偉大的俄國評論家：V. G. 別林斯基》《完美社會理論的終結》兩篇文章，頗富閱讀價值。
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