本書聚焦于蒙田的經典篇章，使其經典理論遺產再次進入當代大眾視野。 米歇爾·德·蒙田（Michel de Montaigne）被普遍認為是早期的現代懷疑論者，他站在一種新的世俗思維方式的門檻上。他對「主體」「自我」有著開創性的探索。特倫斯·凱夫（Terence Cave）討論了「蒙田隨筆集」中的「主體」「自我」以及其他關鍵點，不是作為哲學主題，而是作為精神景觀的繪圖特徵去考察：《蒙田隨筆集》（Essais）是認知層面的，而不是哲學的。同樣地，他讀到的《蒙田隨筆集》也不是文學意義上的「隨筆」，而是一種「試驗」，一種「聲音」，其中蒙田的寫作方式——句子的格式、隱喻和其它數字的使用——至關重要。本書摘錄了《蒙田隨筆集》的許多章節，引導讀者通過蒙田對心靈「微妙的陰影和萌動」的探究進行閱讀。
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