時間是如此重要，人們須臾不可或缺，世界的運轉都要依靠時間的度量。可時間又是如此虛無縹緲，看不見摸不著。那麼我們現代人要如何來判斷時間的流逝，以及確定具體時間的呢？而且，時間是否能在世界範圍內獲得一個統一的標準呢？身處非洲的人為什麼會跟中國人有著同樣的時間概念？我們怎麼知道今晚從北京出發的航班明天會在什麼時候降落在倫敦機場？ 鐵路、輪船、航空和電報通信的新網路使相距遙遠的地方變得前所未有的接近，人們相互聯繫的意識加深，而時間的約束因素使得這種相互聯繫性面臨著實際挑戰。為了消除這種妨礙全球化進程的因素，自19世紀以來，人們就開始致力於建立全球統一時間標準的努力。本書通過研究近現代以來人們對標準化時間的追求，探討了時間觀念如何在全球化過程中得到發展，關於時間的意識如何在全球獲得趨同的形態。同時，時間的標準化又如何對全球化進程發揮了基礎性作用。 本書同時指出，時間的標準化一直到20世紀40年代還未完成，統一的日曆也未實現。這表明，全球化是一個緩慢而不平衡的採納和變異的過程，這加強了國家間的差異。 本書榮獲美國「社會科學歷史協會總統獎」（「Social Science History Association President's Award」）。
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