美國女畫家凱瑟琳·卡爾在20世紀初曾創了兩項世界性紀錄：她是惟一在中國宮廷之內一連待了很長時間的外國人，又是惟一替尚健在的中國后妃畫過肖像的人。她于1903年到達中國，花了九個月的時間為慈禧太後作畫，並在聖路易斯博覽會上展出。她返回美國后，把她的經歷寫成With the Empress Dowager出版，中文譯為《慈禧寫照記》。 凱瑟琳·卡爾著的這本《美國女畫師的清宮回憶》中展示的，是一個鮮活而客觀的，曾經統治中國四十八年之久的女人的另一個側面，是集君主的鐵面與強權、女人的魅力與多情于一身的多面人格。同時書中對深宮御苑中許多秘而不宣，一向不為世人所知的奇人軼事，也做了相當生動的描述。
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