18世紀的人類以「進步」為關鍵詞，不斷投身改造自然的熱潮，可也逐漸失去了對自然的敬畏。在這一時期眾多探究「如何理解自然」的科學家中，有一位浮士德式的人物：他的內心簸盪著不息的求知衝動，不僅渴望週遊世界，更試圖洞悉整個宇宙。深受啟蒙思想影響的他，堅信客觀實驗之必要，但也重視個人的主觀感受。他將科學與想象結合在一起，以「生命之網」的整體視角重新審視自然。他，就是亞歷山大·馮·洪堡。 亞歷山大·馮·洪堡(Alexander von Humboldt，1769—1859)，曾被普魯士國王腓特烈·威廉四世盛讚為「大洪水后真正偉大的人物」。他深入委內瑞拉的茂密雨林，穿越漫長的安第斯山脈，攀登當時公認高的火山——欽博拉索山；他曾與同伴驚險地逃脫鱷魚之口，目睹野馬與電鰻的殘酷搏鬥，在重重樹影間與美洲豹狹路相逢。他將對自然的嶄新理解，融入對彼時政治局勢的悉心體察，既為托馬斯·傑斐遜帶去詳盡的考察資料，還影響了西蒙·玻利瓦爾的拉丁美洲革命。洪堡對世界的廣博認識不但招致了拿破崙的嫉妒，更深度影響了歌德、柯勒律治、達爾文、梭羅、海克爾等詩人與科學家。洪堡究竟如何從一位懷有遠遊心氣的少年成長為具有世界影響力的科學家？其觀察自然的全新視角受到哪些影響的形塑？由此生成的整體自然觀又如何在思想史的流變中影響一代又一代的知識分子？這些問題都可以在《創造自然（亞歷山大·馮·洪堡的科學發現之旅）》一書中找到答案。 安德烈婭·武爾夫為寫作本書重新追尋洪堡的足跡。她以生動的筆觸和翔實的資料將洪堡的個人傳記、旅行歷險和自然觀念的演變交織在一起，既揭示了她在科學史上的樞紐地位，也搭建起這位150多年前的博物學家與現代的聯繫。洪堡宛如一位21世紀的通才，帶著遠超同時代人的前瞻性視角，將敏感的心靈注入對奴隸制、環境問題與科研發展等的探討。這位跨越科學與藝術的觀察者，可以超越任何時代。
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