本項研究是對河北省陽原縣於家溝遺址（15.95?8.4cal ka BP）出土的近2萬件動物骨骼開展的埋藏學及動物考古學的系統分析，從生態學、埋藏學和古人類獲取及消費資源的方式這三個角度進行了遺址動物組合構成分析、動物群生態多樣性評估、動物死亡年齡重構、骨骼表面痕跡分析、骨骼單元分佈統計及骨骼破碎狀況和方式的研究。該項工作是現代舊石器時代動物考古學研究方法在中國華北地區的系統嘗試。 通過重建古人類獲取動物資源的行為模式，本書探討了在更新世最後一個階段，生活在於家溝的古人類為了應對環境變化帶來的壓力而做出的生存策略調整。他們在動物資源域、動物資源群和動物資源個體上都進行了深度的開發，有針對性地狩獵幼年的羚羊與野馬，食肉取髓，並對富含油脂的骨骼進行再加工以最大限度地提取營養成分。在這些對動物資源強化利用的實踐中，古人類可能獲取了動物管理和動物副產品利用的相關經驗，最終導致其獲取資源的方式由狩獵-採集向初級管理與生產轉型。本書的相關結論有助於從動物資源角度理解冰消期古人類生存行為變化的過程與動因，為研究廣義的農業起源提供新的線索。
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